Les Hommes des châteaux

A la suite de sa mission ethnographique au Sahara, Henry Brandt réalise ce court métrage qui dépeint un rite funéraire, ainsi que le quotidien de la société sédentaire du peuple des Batãmmariba au nord du Dahomey, dans l’actuel Bénin. Le réalisateur octroie une place importante aux «merveilleuses danses funéraires» des femmes et des hommes, et insiste sur la singularité des constructions vernaculaires de cette société – les «châteaux» du titre. Perçu comme raffiné par le regard occidental étonné, ce travail architectural est mis en opposition avec la quasi-absence de parures des Batãmmariba, qui vivent presque nus. Présenté conjointement avec Les Nomades du soleil dans le cadre de projections-spectacles, la réception de ces deux films relève d’une perception exotique et sensorielle. (Gabrielle Duboux)