L’âme du café-théâtre Barnabé n’est plus. A 80 ans, Jean-Claude-Pasche, alias Barnabé, est décédé après une longue carrière sur les planches en tant qu’acteur et producteur. Chantre des comédies musicales et mentor de nombreux acteurs, Barnabé aura marqué de son empreinte ce lieu unique situé à Servion, dans le canton de Vaud. En 1998, le café-théâtre installe un orgue légendaire, celui du cinéma à Apollo de Zurich destiné à accompagner les films muets. Un casse-tête de 4000 pièces à assembler, dont plus de 2000 tuyaux capables de produire 60 sons différents sur chaque note en plus des effets spéciaux comme la tempête, les chants d’oiseaux ou encore la vaisselle brisée. Mariant l’artisanat de 1927 et l’électronique, Barnabé est ainsi parvenu à reconstituer et à élargir la gamme de cette fabuleuse machine qui reste à ce jour le plus grand orgue de cinéma d’Europe.
En 2001, la Cinémathèque suisse s’associe à la « renaissance » de cet instrument avec la projections de trésors de ses archives comme Steamboat Bill J. de Buster Keaton ou encore Flesh and the Devil avec Greta Garbo. Le festival « Voix du muet » est ainsi devenu un rendez-vous annuel qui devait fêter en mars dernier son vingtième anniversaire. Pandémie oblige, les célébrations auront lieu du 5 au 7 mars 2021 avec une soirée Chaplin, le légendaire Metropolis de Fritz Lang et l’incontournable Keaton. L’occasion de rappeler le legs de Barnabé, à la fois patrimonial et artistique. Chapeau bas, Barnabé !
